如果你訪問一些巴西柔術的論壇，被大家討論得最多的問題肯定就是學習巴西柔術是為了自衛防身目的還是純粹的為了競技目的。巴西柔術祖師爺Helio Gracie本人堅信學習柔術最重要的目的就是讓身材小力量小的人能夠對抗更大身材的對手。
同時，如果你問一些新人為什么決定開始學習巴西柔術，他們肯定不會把“能在比賽中用berimbolo”放在前列。最常見的答案會是他們希望能夠學到自衛防身的技術。
老一輩的柔術導師會比現在很多教競技柔術的學校更多地強調柔術在街頭上的應用。保留柔術中真實打斗的元素是非常重要的一件事，這避免了讓柔術越來越背離格雷西家族發展柔術的初衷。
但是一個黑帶老師曾經問過我一個問題“那么對于大多數巴西柔術學生來說，在他們的訓練中強調自衛防身是有多么重要呢？”
那個黑帶老師開始闡述他的觀點，他認為如果你有足夠的能力在訓練中控制降服那些更大只的訓練伙伴（以柔術的經驗技巧），那么你在街頭上也會輕松搞定那些沒有經過任何訓練的攻擊者。
受人尊敬的Renzo Gracie Academy里的黑帶John Danaher在一次采訪中直截了當的說我們都過高的估計了普通人的格斗能力，對于一個好的巴西柔術練習者來說，控制并打敗那些沒有受過訓練的人來說簡直太簡單了。
如果你是一個有素養的、受過教育的人，那么請遠離你城里那些是非之地（不要去夜店，那里是最可能發生醉酒鬧事的場所），這樣很可能你大部分的人生中都不會碰到需要你去使用柔術的街斗場面。
有人也會通過巴西柔術實戰訓練中的真實性得到信心，對抗一個全力抵抗、無法預知的對手是對可能在街頭遭遇的情況做準備的最好的訓練方式。
通過體育鍛煉，并且學習一些特殊的技巧，你會擁有一些運動的屬性：力量、平衡性、敏捷性、速度和面對壓力時冷靜的思考能力（就像你的訓練伙伴正在對你用各種辦法完成三角絞）。此時，你正在為你的自衛技巧添加各種手段。
年長一輩的巴西柔術導師可能推薦你們強調基礎打斗位置的訓練來讓你的柔術更真實，比如騎乘和騎背，從下位逃脫（也別忘了摔跤技巧）。
除非你確實是一個以爭奪比賽的獎牌為首要目的的人，否則你大多數的訓練重心不應該放在確定誰會跟你訓練和如何降服你這周的訓練伙伴上。在道場里有友好的訓練伙伴會給我們的訓練添加更多的樂趣。
因此，在道場里你可以去花時間練習和使用那些適用于比賽而不是在街頭自衛防身的柔術技巧，但請不要忘記自衛防身是巴西柔術的宗旨，并保存那些真實的格斗技巧。
